Tiempo Patagónico te muestra cómo se mide la ceniza en el aeropuerto

En la tarde del jueves 16 de febrero de 2012 Tiempo Patagónico tuvo la posibilidad de recorrer las instalaciones del aeropuerto internacional de Bariloche donde se encuentra instalado y operativo el instrumental para medición de partículas en suspensión.

En primer lugar el recorrido fue hacia el container donde está instalada la estación de monitoreo con tecnología LIDAR. Esta tecnología permite medir distancias entre un emisor y objetos utilizando un haz de láser pulsado.

Contaíner donde se encuentra la estación de monitoreo LIDAR

Esta estación entrega información en 2 y 3 dimensiones, con la que se puede obtener un importante nivel de detalles sobre la densidad, masa y contenido de las diferentes capas nubosas. En caso de la presencia de polvo volcánico se puede identificar el nivel, la altura y profundidad de la capa que lo contiene.
El doctor Pablo Ristori está al frente de la puesta en marcha de este sistema, y la capacitación al personal de la estación meteorológica del aeropuerto, cuyo jefe es Martín Fernández, y con la participación de Sebastián Lema.

Se prevé un proceso de 6 meses para que LIDAR tenga su total puesta a punto. La información estará disponible en breve en forma pública. Es importante destacar que este instrumental ha sido desarrollado totalmente en Argentina por el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef), con la ayuda de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional. La inversión orilla los 2 millones y además de Bariloche habrá otros cinco aeropuertos que se equiparán con esta tecnología.

Luego Tiempo Patagónico pudo acceder a las instalaciones donde se encuentra el medidor TOPAZ, de concentración de partículas. El valor aportado por este instrumental es fundamental ya que es el valor que se toma como referencia para la operatividad.

De acuerdo a las condiciones establecidas por las aerolíneas en funciones de sus parámetros de seguridad se establecerá el cierre de la operación. Los mínimos a utilizar dependerán paara el caso de Aerolíneas Argentinas en valores de 1000 o más microgramos por metro cúbico, mientras que LAN no operará con valores de 2000 micrográmos por metro cúbico o más. El valor de visibilidad horizontal (independientemente de la concentración de partículas) tomado como mínimo por la empresa de bandera es de 5 kilómetros, mientras que LAN tomará como valor 2 kilómetros.

A la hora de nuestro recorrido el medidor de partículas indicaba que solo había 13 migrogramos por metro cúbico

Una experiencia interesante fue la ocurrida el pasado miércoles 15 de febrero. Cualquier observador en Bariloche observaba una gran cantidad de ceniza en el cielo de Bariloche, pero el medidor de partículas nunca entregó un valor de concentración en superficie por encima de los 400 microgramos por metro cúbico, muy por debajo de los mínimos requeridos por ambas empresas. Por ello, los vuelos llegaron normalmente.

Pero, ¿por qué se observaba mucha ceniza en suspensión? La respuesta la entregaba el equipo LIDAR al indicar que la capa de mayor concentración estaba en un nivel superior, alrededor de los 2000 metros.

Midiendo el espesor de esa capa de ceniza, el equipo LIDAR entrega información adicional muy importante porque permite dar detalles que cruzados con información de vuelo indica el tiempo en el que una aeronave transcurrirá en cruzarla al descender.

Técnicamente las aeronaves pueden volar cortos períodos de tiempo en capas con mayores concentraciones de polvo volcánico. Por debajo de una concentración de 2000 microgramos por metro cúbico no se necesita mantenimiento posterior.

Volando entre los 2000 y 4000 microgramos por metro cúbico se hace necesario mantenimiento posterior (con un costo económico elevado). Por encima de 4000 microgramos por metro cúbico, el vuelo no está permitido. Estos y otros parámetros son los analizados por las empresas para establecer los mínimos de operación.

TOPAZ también da información sobre el tamaño de las partículas. Toda esta información estará disponible en breve en forma libre via Internet. Del recorrido participaron el senador nacional Miguel Angel Pichetto, la diputada nacional Silvina García Larraburu, el ministro de producción de Río Negro Juan Manuel Pichetto; el delegado de la Fuerza Aérea comodoro Guillermo Oma Echeverría; Victor Medo de Aeropuertos Argentina 2000, entre otros.